Семья Гризволдов активно готовится к Рождеству. Кларк вместе с домочадцами едет в лес, чтобы найти идеальную живую елку для торжества. Он хочет устроить праздник в духе старых семейных традиций, поэтому приглашает в гости своих родителей и родителей супруги. Правда, совместное пребывание под одной крышей стольких пожилых и не в меру критичных родственников создает определенную напряженность, но Кларк старается не терять оптимизма.
Он полон решимости сделать свой дом самым нарядным в округе и, преодолевая трудности, украшает его фасад 25 000 гирлянд. В тот самый момент, когда все семейство собирается, чтобы полюбоваться сверкающей иллюминацией, Гризволды неожиданно встречают новых визитеров. Без всякого предупреждения к ним нагрянул кузен Эдди со своей женой, детьми и собакой.
